Rare & Vintage & Collectible Barbie & Ken dolls

   Первая Barbie увидела свет в конце 1950-х годов в штате Висконсин, США. Официальная дата "рождения" куклы - 9 марта 1959 года. Её создатель, или "мама", как принято её называть, - Рут Хэндлер - супруга основателя MATTEL Эллиота Хэндлера, и будущий президент всё той же компании.
   Однажды Рут обратила внимание, как их 10-летняя дочь с подругами гораздо охотнее играют в бумажных "взрослых" кукол, чем в обычных пупсов-малышей. Благодаря этому наблюдению госпожа Хэндлер поняла, какой игрушки не хватает девочкам. Но воплотить свою задумку в жизнь сразу не представлялось возможным.
   В конце всё тех же 1950-х годов семья Хэндлеров путешествовала по Европе, и в одном из магазинов Швейцарии Рут наконец-то увидела куклу, подходящую под её замысел. Это была Bild Lilli - героиня комиксов для взрослых. Изначально Билд Лили была персонажем из бульварной прессы - немецкой газеты Bild Zeitung (1952-1961 гг.). В 1955 году благодаря своей популярности, а также с целью дальнейших продаж в качестве сувениров, Bild Lilli была воплощена в куклу.
  Вернувшись в США с несколькими экземплярами немецкой куклы-блондинки, Рут пошла к руководству MATTEL c предложением. Владельцы кампании, в т.ч. её супруг, первоначально отнеслись к такой идее пессимистично. Разумеется, для детей такая игрушка с откровенно женскими формами не подходила. Но Рут сумела всех убедить, и уже в 1959 году она совместно с инженером Джеком Райаном явили миру будущего идола поколений. Во многих источниках сообщается, что Барби была создана на основе куклы Билд Лили, дизайн которой во многом переработан. На самом деле, первая кукла Барби немногим отличалась от немки.
   Впервые кукла Барби была представлена на Нью-Йоркской ярмарке игрушек в 1959 году (New York Toy Fair 1959) в двух вариантах - блондинка и брюнетка. Продавалась кукла в купальнике, остальные наряды можно было приобрести отдельно. 
   Магазины и торговые центры не спешили закупать Барби, боялись провала продаж новинки. Но после того, как Рут выпустила рекламу своего шедевра, трансляция которой происходила в промежутках между мультфильмами в "Клубе Микки Мауса", число заказов выросло в разы. В рекламе кукла была заявлена как модель-тинейджер, но больше походила на взрослую ярко накрашенную женщину. Чтобы соответствовать заявленному, дизайн куклы был неоднократно переработан.
   Только за первый год производства было реализовано около 350 тысяч экземпляров кукол. В настоящее время число продаж оригинальных Barbie перешагнуло миллиардный рубеж.
  Ken Carson (Кен Карсон) был создан как парень Барби. Его днём рождения считается 11 марта 1961 года.

Интересные факты

√ Своё имя кукла получила в честь дочери Элиота и Рут Барбары. Полное её имя - Барбара Миллисент Робертс, сокращённо - Барби. Позже у Barbie появится друг Ken, названный так в честь брата Барбары - Кеннета.

√ В 1964 году Рут Хэндлер выкупила права на куклу Билд Лили, и её производство прекратилось.